El pecho materno es el primer contacto que establece el niño con su madre pero para poder ingresar a una nueva etapa es preciso despedirse de sus primeros amores.

El pecho materno y sus sustitos (el chupete y la mamadera) son el primer contacto que establece el niño con su madre. Aparte de alimentarlo es fuente de placer, ternura y contención.

Cuando el bebé va creciendo se abre a nuevas experiencias. El acercamiento a otras personas, caminar, comer solito, va modificando sus intereses. Para poder ingresar a una nueva etapa es preciso despojarse de la anterior. Por eso, es tan importante el despegue. También su como, cuando y dónde.

Alrededor del primer año de vida es conveniente iniciar el destete (pecho y/o mamadera). A partir de la incorporación de otros alimentos disminuyen las mamadas y si se respeta este ritmo natural sólo quedan la leche de la mañana y la tarde, aunque algunas madres duermen a los bebés con esta alimentación.

¿Por qué es conveniente hacerlo en este momento?

Porque el bebé ya comenzó a formar su sistema inmune y la variedad alimentaria lo fortalece. La leche materna o maternizada ya no tiene todos los nutrientes que precisa pero lo más importante es abrirse a nuevas adquisiciones. Precisa explorar por medio de la marcha, conocer nuevas texturas de los alimentos y fundamentalmente nuevas formas de comunicación. El vínculo con su mamá debe crecer como él ha crecido. Mamadera o teta dan lugar a otras formas: besos, palabras, cuidados, paseos. Quedarse anclado al pecho (mamá o bebé) sería una forma de no fomentar sus avances, transmitiendo que crecer es negativo.

¿Por dónde empezar?

Es conveniente ir enseñando al pequeño el uso del vasito con pico, experiencia que deberá ensayar hasta lograr habilidad.

También suele ser beneficioso conversar con el pequeño aunque parezca que no entiende, comunicándole la novedad. En nuestra mirada, tono de voz, y convicción encontrará el sentido.

A veces el padre puede acudir al auxilio de mamá cuando el chiquito extraña; un paseo o actividad que lo distraiga un poco puede ser de utilidad.

¿Y el chupete?

Siempre en la educación infantil debemos provocar cambios paulatinos para que tengan tiempo de adaptarse. Es preferible retirarlo después del destete entre los 18 meses y los dos años. No es positivo extender su uso después de esa edad ya que se corre el riesgo superponer un paso evolutivo a otro. Los padres se encontrarán con varias tareas juntas: chupete, pañales, mamadera y el niñito tendrá muchas exigencias juntas.

Se puede ir espaciando su uso para restringirlo a la noche. Lo importante es que al tomar la decisión se retire definitivamente y los padres se pongan firmes y no cedan frente al llanto o al pedido. También se puede intercambiar el chupete por un juguete que lo acompañe a dormir. Ahora vais a dormir. Como eres un niño grande, no usarás el chupete pero podemos comprar un osito para que te acompañe en las noches. Elegirlo junto a él puede ser parte de la aventura.

Extender el uso del chupete trae aparejados problemas de dicción, paladar y genera ansiedad en lugar de calmarla. El niño por un lado se alivia y por otro se siente inadecuado, incluso succionando a escondidas.

Toda etapa obliga a despedir algunas cosas ganando otras a cambio. Estas son las primeras experiencias de los retoños. Difíciles pero agradables y beneficiosas.