Los niños valientes y los niños sensibles tienen miedo, lo que los distingue es que unos los enfrentan mientras que otros los evitan. Aprendamos a ayudar a los niños a enfrentar al señor Miedo.

Miedos evolutivos:

Hasta los 6 meses los bebés le tienen miedo a los ruidos fuertes y a estar lejos de la madre. Luego, entre los 7 meses y el año los bebés se asustan con las personas extrañas. Hasta los 5 años los ruidos intensos, los animales y la oscuridad nos atormentan. También los monstruos y fantasmas nos juegan una mala pasada hasta los 5. 

Cuanto más grandes somos, los miedos se basan más en peligros reales y suelen desaparecer cuando la fuente de amenaza del miedo desaparecen. Los adultos podemos tener miedo a quedarnos sin trabajo si cambian al jefe o a la empresa no le va nada bien, por ejemplo. 

Miedos terribles:

Pero hay miedos que se escurren en la vida de los niños, miedos que no son los esperados, ni comunes, ni momentáneos. Y a esos tenemos que superarlos. Sí, han leído bien, a los miedos se los SUPERA, no se los evita, ni disminuye, ni se los ignora, se les hace frente. Esa es la única manera de que desaparezcan. 

Las manifestaciones del miedo en los niños son: 

1- Sensaciones físicas: mareos, inquietud, taquicardia, dolores de cabeza y de estómago.

2-Area del pensamiento y de la percepción: Exageración de los riesgos de las cosas o situaciones. Ej: ¡¡¡este perro (raza Caniche) me va a devorar!!!! y desvalorización de los propios recursos para afrontarlos.

3- Conductas de evitación: el niño busca automáticamente escapar de las situaciones que teme.

Muchas veces, los padres alimentan el miedo, tal vez por no saber que otra cosa hacer, y colaboran con la evitación del mismo están ocasionando un daño a sus niños porque es su deber ayudarlos a enfrentarse al mundo, no a temerle.

Cómo el miedo tiene un correlato físico, es bueno enseñarles a los niños cómo respirar profundamente, cómo relajar los músculos y serenarse a sí mismos. 

Muchos terapeutas les enseñan a sus pacientes Imaginería, que viene a ser una técnica de relajación muy efectiva y entretenida. 

La imaginería consiste en que visualicen un lugar que los relaje, cada vez que se sientan asustados por algún motivo (muchos niños se imaginan una playa o un bosque). Se les pide que lo asocien en lo posible a sonidos y aromas. 

Si se practica unas cuantas veces, esa imágen estará disponible cada vez que el miedo los asalte, por ejemplo, antes de ir a la escuela, o antes que hablen en público, etc. 

Con la misma técnica el niño puede imaginar que enfrenta la situación temida.

Una de las técnicas más efectivas es la Desensibilización Sistemática. Esta técnica propone una exposición paulatina a la situación temida.

Veamosla con un ejemplo: Mariela le tenía terror a los perros (una vez uno le había ladrado muy fuerte cuando era pequeña), y esto era muy penoso para sus hermanas porque querían tener un perrito. 

La mamá de Mariela, había evitado que su hija se acercara a los perros pensando que así la protegía, pero ahora tenía un gran problema porque quería también satisfacer el deseo de sus otras hijas. 

Se decidió a tomar las riendas del asunto. Lo primero que hizo fue comprarle un perrito de peluche, para mostrarle que muchos niños pensaban que los perritos eran suaves y buenos. 

Lo segundo que hizo fue mostrarle un cachorrito con correa. Mariela aunque temía esto, rápidamente se dio cuenta que los cachorros son inofensivos. Luego la mamá le quitó la correa al cachorrito. Y luego le fue mostrando perros más grandes con correa, hasta que Mariela les perdió el miedo. Esto llevó algunas semanas, no fue de un día para el otro, por supuesto. 

Lo importante es que sea paulatino y que si el niño tiene miedo, los padres no corran a protegerlo sino que le den tiempo para serenarse e ir enfrentando aquello que tanto temen.