¿Qué significa que un niño tenga un amigo imaginario? ¿Existe algún riesgo o síntoma en esto? Intentaremos ver cuáles son las causas y desmitificar algunas cuestiones...

Es bastante común que, a partir de los dos
o tres años de edad, algunos niños comiencen a tener amigos imaginarios. Esto no quiere decir que no sean conscientes de lo que sucede a su alrededor. Simplemente, puede resultarles algo complicado la aceptación y asimilación del mismo, por lo que se refugian en un lugar de fantasía, donde todo es posible, y donde se sienten a gusto.

Aquí, dentro de esta etapa de pensamiento mágico, aparecen los amigos imaginarios que pueden estar representados por una inmensidad de personajes: niños de su edad, animales, cosas, duendecillos, superhéroes, etc.

Ahora bien, ¿qué pensamos los padres al respecto?

Muchas veces hemos escuchado que los niños con amigos imaginarios tienen problemas emocionales, o neurológicos, o que intentan llenar un vacío en sus relaciones. La verdad es que ninguna de estas teorías ha sido probada y, hasta donde conocemos, no es un tema que nos indique patología. De hecho, sobre todo para aquellos niños que les cuesta expresarse con palabras o que son algo solitarios, puede tener ciertos aspectos positivos: permiten a los niños explayar su creatividad y fantasía, expresar pensamientos, creencias, sentimientos, conflictos, miedos y situaciones que los preocupan.

¿Qué debemos hacer cuando nuestro pequeño tiene un amigo imaginario?

Lo primero es considerar la situación como lo que es: algo relativamente usual entre los niños de edad preescolar, que no indica la presencia de enfermedad ni problemas de otro tipo necesariamente. Por otra parte, hay que evitar participar activamente o incentivar al niño a que continúe jugando con su “amigo imaginario”. Por lo tanto, en estos casos, lo mejor es estar atentos, controlar la cantidad de horas que el niño pasa hablando o jugando con su amigo imaginario, motivarlo para que juegue con compañeritos u otros niños de su edad y no retarlo por esto. También hay que estar alertas a que el niño o la niña no se encuentre jugando cerca de objetos peligrosos como: ventanas abiertas, barandas, escaleras, fuego, etc; ya que debemos recordar que es la imaginación la que prima en estos momentos y la conciencia de peligro puede estar anulada. Si el tipo de conductas que presenta al jugar con el amigo imaginario son agresivas, será mejor consultar a un profesional. Pero, por lo demás, estamos hablando de un proceso natural que, así como comenzó, debería desaparecer cuando se desarrollan nuevas habilidades.