En reiteradas ocasiones, a través de la televisión, del cine, de las noticias, hemos oído hablar del TOC. ¿Qué significa esta abreviatura tan utilizada en los útlimos años?

TOC: Trastorno obsesivo-compulsivo.
Empecemos por definir brevemente los dos componentes de lo que popularmente es conocido como manías: un pensamiento que persiste y la necesidad de ponerlo en práctica. Obsesiones y compulsiones. Las obsesiones se refieren aquellos pensamientos que aparecen de forma repentina en el niño, y permanecen de forma repetitiva y no deseada. Le generan al niño malestar y ansiedad.
Las compulsiones aluden a la actuación de esa obsesión. Son las conductas realizadas por el niño para aliviar la ansiedad que siente por los pensamientos o por el impulso mismo.

¿Puede un niño ser TOC entonces?
En realidad, en los niños evitamos hablar de personalidades obsesivas o compulsivas, ya que la personalidad del pequeño está recién comenzando a desarrollarse. Sin embargo, sí podemos hablar de conductas obsesivo-compulsivas que, si no son adecuadamente controladas y tratadas, podrían transformarse en un problema mayor con el correr del tiempo.
Si bien este tipo de conductas es más frecuente a partir de los 10 años, existen excepciones a la regla.

Ahora bien, es importante diferenciar los rituales obsesivos de aquellos normales para la edad. Los niños pequeños suelen tener rituales infantiles. Estos se hacen como un juego, no hay displacer en la actividad, no interfieren en las actividades diarias o las relaciones sociales del niño y, si son interrumpidas, no provocan angustia, desesperación o reacciones desmedidas.
Los rituales de orígen obsesivo, por su parte, presentan las características opuestas. Tienen como fin calmar la ansiedad y, si son interrumpidos, el niño se desborda.

En el siguiente artículo sobre el tema en cuestión, veremos algunos datos útiles para reconocer esta clase de conductas y saber si debemos preocuparnos o no por las mismas.