La deficiencia de hierro se puede presentar incluso antes del nacimiento, en madres anémicas. Este mineral es fundamental para prevenir la anemia y ayuda al desarrollo psicomotor del niño

El hierro es muy importante en la alimentación
de la madre durante el embarazo y el periodo de
lactancia, así como para el bebé; este mineral es fundamental para prevenir la anemia y para el desarrollo psicomotor del niño.

La falta de hierro durante los tres primeros años de vida puede tener efectos negativos sobre la conducta, la afectividad, la memoria, los niveles de atención y el desarrollo psicomotor del niño.

En América Latina, entre el 60 al 70% de los niños sufre algún grado de deficiencia de hierro al cumplir el primer año de vida. Pero la deficiencia de hierro en los pequeños es un problema que puede comenzar incluso antes del nacimiento, afortunadamente es fácil de prevenir.

Muchas madres comienzan el embarazo anémicas (hasta el 60 % en países subdesarrollados), razón por la cual no aportan la cantidad necesaria de hierro al bebé. Por eso un suplemento de este mineral debería ser indicado a las mujeres antes y durante el embarazo, y la administración al niño es fundamental, pues la leche materna solo aporta la cuarta parte del hierro que el niño necesita para su correcto crecimiento.

A partir de los seis meses de vida, la lactancia deja de ser exclusiva (según recomendación de la Organización Mundial de la Salud), y el alimento más rico en hierro es la carne roja. Los cereales y las legumbres (en especial lentejas y soja) también aportan hierro, pero para mejorar su absorción es importante combinarlos con alimentos ricos en vitamina C (frutas cítricas y hortalizas).