Para comprender qué le sucede a un niño que pega, debemos primero aclarar que la agresividad, tal como la conocemos en los adultos, no es aplicable de la misma forma a los niños.

Con la frase anterior queremos resaltar que, difícilmente, existe en los niños muy pequeños que tengan una intención real de dañar al otro. La agresión infantil suele estar más relacionada con un sentimiento de desborde o descontrol interno o, simplemente, con el proceso de conocimiento y descubrimiento de los propios impulsos y capacidades físicas. Por eso mismo, es tan frecuente ver niños pequeños que juegan a ver “quién es más fuerte”, o “quién es más rápido” y, de esa forma, se van probando a ellos mismos.
Anteriormente, hemos visto cuándo podemos considerar como “normal” o “esperable” que un niño pegue.

Ahora bien, ¿qué sucede si el niño pega en momentos o edades no esperadas?
Lo primero que nos preguntamos: ¿Cuáles son los motivos por los que un niño puede reaccionar a través de la violencia?
Como ya hemos mencionado, este tipo de expresiones suelen reflejar un llamado de atención que, a su vez, nos puede estar indicando varias cosas:
-una forma de incitar al otro a jugar o a continuar jugando (el adulto venía jugando con el niño y decide interrumpir el juego. El niño se enoja y, en lugar de expresar su ira o decepción de forma oral, lo hace con el lenguaje corporal)
-una imitación de comportamientos (de comportamientos de adultos, de compañeros, de dibujos animados, etc)
-la agresión como síntoma; como expresión de una problemática o algo que no puede ponerse en palabras.

Más adelante veremos cómo podemos actuar los adultos en estas situaciones.